USA Road Trip Report 2015: Exploramos la Costa Oeste desde Seattle hasta San Francisco en el BMW M235i y experimentamos el Serie 2 Coupé desde todos los ángulos.
Ha pasado exactamente un año desde que llevamos el BMW i3 eléctrico de viaje por carretera a través de siete países europeos. Así que ya es hora de un nuevo proyecto. Y mientras que el verano pasado fue sobre todo el coche con su siempre ajustada autonomía el que causó expectación, esta vez buscamos aventuras en las interminables extensiones de América. En nueve días, queremos conducir el BMW M235i Coupé desde la metrópolis hipster de Seattle hasta la legendaria capital hippie de San Francisco. Un viaje por carretera en busca de libertad, comida rápida y un lugar donde pasar la noche. Entre densos bosques, lagos perdidos y las sinuosas carreteras rurales de la Costa Oeste: un escenario perfecto para celebrar también las últimas horas del M235i como modelo tope de la serie dos antes de que el nuevo M2 le dispute este rango. ¿Buscas coches de ocasión? El mejor coche segunda mano en Crestanevada.
Luisa, ¿dónde estás? Doy otra vuelta por la zona de recogida del aeropuerto de Seattle y maniobro con cuidado el BMW M235i entre las pick-ups y los maxi-SUV que esperan. Pero mi compañero de viaje parece haber desaparecido entre la puerta de embarque y la cinta transportadora de equipajes. «¡Pare, suba, siga adelante!». El anuncio automático nos advierte de que debemos darnos prisa. Con un fuerte golpe de acelerador, me libero del caos de gente que espera y dejo a regañadientes el cupé blanco alpino en el aparcamiento.
Dos llamadas telefónicas y un café más tarde, mi acompañante está por fin a buen recaudo en el coche con su maleta y su bolsa de fotos, y salimos del aeropuerto en dirección al centro de Seattle. En la autopista, hablo con entusiasmo del seis cilindros en línea de 326 CV y elogio la inteligente transmisión automática de ocho velocidades de nuestro vehículo, pero en el asiento del acompañante, un cierto escepticismo se extiende incluso antes de que nuestro viaje haya empezado realmente. «El coche no tiene sistema de navegación, ¿verdad?», pregunta Luisa, señalando la pequeña pantalla del iDrive que probablemente nos informará sobre todo del modo seleccionado del interruptor de experiencia de conducción y de la canción que suena en ese momento en los próximos días. Silencio. «Esto va a ser bastante aventurero, ¿verdad?». Sin embargo, rápidamente nos ponemos de acuerdo en que navegar por el mapa no debería ser un problema ahora, y que en caso de emergencia podemos ser guiados simplemente a nuestro destino por el smartphone.
De todos modos, todas las dudas se olvidan cuando el perfil de Seattle, con sus rascacielos claramente marcados y la famosa «Space Needle», emerge por fin de detrás de una larga curva de la autopista. Los rayos del sol de septiembre rompen en las suaves aguas de la bahía y bañan la ciudad con una dorada luz fotográfica. De hecho, se dice que en Seattle llueve hasta 300 días al año, pero en el Storyville Café del Pike Place Market, nuestra primera localización fotográfica, no quieren ni oír hablar de ello. «Aquí siempre es así», dice el joven y barbudo camarero con una sonrisa de oreja a oreja cuando le preguntamos por el maravilloso tiempo veraniego. Bienvenido a América. Bienvenidos a la capital de todos los hipsters, con sus legendarias tiendas de segunda mano, sus finos tostaderos de café y los barrios de moda agrupados en torno al centro de la ciudad. Sobre todo en el Mercado Público, donde vamos a pie, se nota la tendencia a lo individual. Pequeñas tiendas con productos locales únicos y tablones con eslóganes como: «No tenemos menú, cocinamos lo que queremos» eran populares aquí incluso antes de que estuviera de moda. Y todos viven de algo más que del turismo. Incluso la primera sucursal de Starbucks está escondida -siempre reconocible por la larga cola- entre queserías con una impresionante selección de cheddar y pescaderías que envían su langosta fresca a todo el país en 48 horas.
Si se es bueno a pie y se confía en la red de autobuses, bastante desarrollada en el centro de la ciudad, también se puede explorar Seattle sin coche. Pero Estados Unidos defiende valientemente su reputación de nación automovilística: la forma más cómoda de explorar la ciudad es sobre cuatro ruedas, a ser posible con tracción integral. A la vista de las empinadas carreteras con ángulos de inclinación increíbles, nosotros también nos alegramos de que nuestro M235i con xDrive se abra paso en el asfalto, que se desmenuza por todas partes y está carcomido por los baches. Si quieres ir de excursión a las montañas cercanas el fin de semana o, como nosotros, te alojas al otro lado de la bahía, en el tranquilo barrio de Alki Beach, de todas formas es difícil prescindir de tu propio coche.
Luisa quiere aprovechar los últimos rayos de sol de la tarde para hacer unas fotos en los terrenos de la Feria Mundial. Al fin y al cabo, esta Feria Mundial dio a la ciudad la futurista «Space Needle» en 1962 y un no menos impresionante sistema de monorraíl. En modo confort, nadamos de manzana en manzana con el tráfico de la hora punta que se aproxima. Coches musculosos con señores mayores al volante se enzarzan en silenciosos duelos semafóricos con orgullosos conductores de Prius, sin prisas y respetando estrictamente el límite de velocidad. Con un amistoso gesto de la mano, el conductor de una monstruosa pick-up elevada nos deja espacio para un cambio de carril tardío («Luisa, ¿por qué no enciendes el navegador del móvil?»). Aquí todo el mundo está muy motorizado y, en su mayoría, muy relajado. Sólo en contadas ocasiones se oye el rugido de un poderoso V8 HEMI o te llevas un susto porque pasa un Tesla disparado en silencio. «Coche y torre tienen que estar en una misma foto», ha hablado el fotógrafo. Con el Museo EMP diseñado por Frank O. Gehry y su fachada morada y curvada, encontramos por fin el fondo adecuado antes de que el jet lag nos lleve con una pesadez plomiza hasta Alki Beach (pronúnciese bien en inglés, entonces encaja), al otro lado de la bahía.
Alec, el primo de Luisa, ya nos espera frente a su mexicano favorito. Aparcamos con cuidado el M235i, que prescinde hábilmente de los pitidos de aparcamiento como manifestación de la densidad de asentamientos europeos, detrás de su pick-up Toyota Tacoma blanca. Antes de que mañana comience nuestro viaje por carretera hacia Lost Lake, queremos que nos dé algunos consejos sobre las normas de tráfico dentro y fuera de las autopistas. «No conduzcas por encima de las dobles líneas continuas, respeta los límites de velocidad y ten cuidado con la Patrulla de Carreteras», nos explica Alec, mirando nuestro cupé. «Por cierto, la velocidad que aparece en las señales amarillas antes de las curvas es sólo una recomendación. Te divertirás de verdad».
Siguiendo el consejo de Alec, conducimos un poco por la avenida Alki después de cenar y rodeamos la punta de la pequeña península. Majestuosamente, el horizonte del otro lado de la bahía aparece a la vista. Un panorama brillantemente iluminado de rascacielos, bordeado a la izquierda por la filigrana Space Needle, a la derecha por el estadio de los Seattle Seahawks, venerados en toda la ciudad. Grande, pomposa y, sin embargo, ni de lejos tan exagerada como Nueva York o Los Ángeles. Seattle es América en una dosis compatible con Europa. Ya en la Exposición Universal de 1962 se buscaba aquí el futuro, un aura que la ciudad ha conservado hasta hoy. Además de Boeing, Microsoft tiene su sede en Seattle y ofrece una red wifi gratuita. La librería mundial Amazon, que también tiene sus raíces aquí, ahora incluso entrega sus paquetes con un dron de ocho motores (incluso con cerveza, dice Alec). Nos encantaría quedarnos más tiempo, explorarlo todo, beber más latte americano, mudarnos a Alki Beach… Para. El BMW hace rechinar sus ruedas con brusquedad mientras apartamos la mirada de la silueta parpadeante de la ciudad. Si te quedas aquí más tiempo, te quedas para siempre. Un viaje por carretera difícilmente podría empezar mejor.