US road trip 2015: En la octava parte de nuestro reportaje con el BMW M235i, descubrimos la carretera más bonita del mundo y nos sentimos como James Bond en Fort Bragg
«¡Necesito café, un panecillo y wifi!». Luisa tiene una idea muy concreta del éxito de un desayuno esta mañana. Dado que la espectacular y agotadora búsqueda de un lugar donde dormir la noche anterior todavía está claramente en nuestros huesos, queremos empezar el penúltimo día de nuestro viaje por carretera aquí en Eureka tranquilamente por una vez. Con apenas 30.000 habitantes, la tranquila ciudad, con su típica red de carreteras cuadradas, es en realidad uno de los mayores asentamientos de los alrededores de los Parques Nacionales de Redwood, un bienvenido punto de civilización para muchos viajeros de la Costa Oeste (definitivamente incluidos nosotros). Y mientras Luisa se come poco después un bagel de salmón en «Los Bagels» con un placer difícilmente comprensible para cualquier aficionado al pescado, planificamos en línea la etapa de hoy en el BMW M235i xDrive, que nos llevará hasta Fort Bragg.
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En lugar de seguir la autopista 101, siempre asediada por conductores de camionetas demasiado relajados, queremos ir en busca de una carretera B a lo largo de la impresionante costa del Pacífico. Fortalecidos con el depósito lleno y ganas de acción, dejamos atrás Eureka y finalmente nos desviamos en dirección a «Capetown Petrolia», como nos informa un cartel con letras prometedoramente oxidadas. La estrecha carretera rural que Luisa descubrió en el mapa serpentea por las colinas en estrechas y quebradizas curvas de asfalto. Veinte grados y un sol radiante: condiciones perfectas para un paseo deportivo. A los pocos metros, tres flamantes Porsche Boxster vienen hacia nosotros, conduciendo casi al límite, cubiertos con pequeñas cámaras GoPro. «Creo que estamos en el lugar adecuado…». Luisa se acomoda en el asiento del copiloto, con la bolsa de la cámara en la mano. Acelerador a fondo.
Cada vez más entusiasmados, vamos de curva en curva, esquivando los baches traicioneros que ya nos resultan familiares después de siete días. Entonces, en la primera parada fotográfica, Luisa me hace, con un ligero desafío en el tono, la única pregunta que me ronda por la cabeza desde nuestro pequeño encuentro: «Bueno, ¿preferirías estar sentado en uno de los Boxster ahora mismo?». La gran pregunta de Porsche. Es un tema muy delicado que sin duda ha estado en la mente de muchos clientes del M235i.
Seguro que todos los ambiciosos chicos malos del patio de recreo de los coches grandes juran por la deportividad de Zuffenhausen. Pero es precisamente aquí, en las carreteras comarcales americanas, donde nuestro BMW tiene ventaja con su cierta distancia al suelo adicional y el confort de la suspensión. En términos de rendimiento de conducción, está en un nivel similar con el Porsche de todos modos. Ofrece compromisos sin serlo: Al final, el M235i convence con su atractivo concepto – como un deportivo serio y un auténtico compañero para el día a día en uno. ¿Seguiría queriendo cambiarlo? Gracias Luisa, hoy no.
Preferimos disfrutar de la precisión de la dirección asistida electromecánica en las serpentinas, escuchar el concierto del propulsor de 326 CV a la salida de la curva y disfrutar de las vistas al mismo tiempo. La carretera frente a nosotros se extiende durante kilómetros sobre las colinas, serpenteando en amplias serpentinas hasta la costa del Pacífico. A lo lejos, el mar corre con la ligera bruma del cielo de finales de verano en una extensión azul infinita. Carretera Mattole. La hemos encontrado. La carretera costera más bella, tranquila y traicionera del mundo.
¿Traicionera? Oh, sí, y no sólo por las trampas de baches antes mencionadas. Porque en algún lugar detrás del pequeño pueblo de Petrolia, nuestra ruta de ensueño cambia repentinamente de firme. La deleznable carretera B se convierte en un camino de polvo. Vuelven los recuerdos de la noche anterior, de los angustiosos diez kilómetros de arcilla y arena hasta el camping completo. Con un tono ligeramente irónico, Luisa comenta que nuestras provisiones de cecina se han agotado.
Para evitar una odisea similar a la de la noche anterior, damos media vuelta y retrocedemos un poco hacia Petrolia. Allí, Luisa ha identificado en el mapa una carretera de conexión de 40 kilómetros con la autopista 101, una buena forma de evitar llegar a Fort Bragg en plena noche.
Nuestra esperada salida de la inminente odisea comienza con un puente de hierro oxidado que conduce sobre tablones de madera desgastados al otro lado de un pequeño río. Afortunadamente, unos laboriosos obreros de la construcción se apiadaron de nosotros hace poco tiempo y prepararon la ancha carretera que hay detrás con cáscaras de tierra: un terreno de juego perfecto para la tracción total de nuestro M235i xDrive. Con cuidado, dejamos que la trasera se desviara un poco en las curvas. Puedes sentir literalmente las cuatro ruedas motrices manteniendo el coupé deportivo en su curso. Pero lo mejor de la inusual superficie del caparazón: ¡progresamos!
Tras algo más de una hora de viaje por las montañas desiertas (sí, en Estados Unidos se aplican proporciones diferentes), las conchas dan paso a una carretera casi perfectamente asfaltada que nos devuelve a la 101 a través de las enormes secuoyas del Parque Estatal de Humboldt. Sin embargo, la definición de la palabra «autopista» es amplia aquí en la Costa Oeste. Básicamente, cualquier cosa puede ser una autopista, desde una maestra de ocho carriles en hora punta hasta un monstruo serpenteante de dos carriles, como ésta. Al caer la noche, recorremos otros 70 kilómetros por la autopista 1 de la costa del Pacífico, que conduce en serpentinas interminables cerca de rocas desmoronadas hasta Fort Bragg.
Las curvas son divertidas, pero esto es demasiado. Sólo en el último momento reconocemos los coches y camiones que se acercan tras las paredes rocosas, los ciervos confundidos se quedan congelados a la luz de las bombillas de xenón. Para colmo, la carretera costera más bonita del mundo nos costó casi un depósito entero de gasolina («mereció la pena», dice Luisa). Sin embargo, después de ocho días en la costa oeste, nos hemos acostumbrado a una cierta rutina, gracias a la cual las condiciones extenuantes de la carretera y los embotellamientos de gasolina transcurren en gran medida sin estrés, aunque la dura Luisa se queja por primera vez en el viaje de una cierta incomodidad debido a las curvas. Gracias a un ritmo algo más tranquilo y a la función de navegación del modo EcoPro, el indicador de autonomía vuelve a mostrar rápidamente suficientes kilómetros restantes.
Poco antes de las nueve llegamos por fin a nuestro destino, Fort Bragg, sanos y salvos y, debido a la falta de la mencionada cecina, bastante hambrientos. A la entrada de la ciudad, tres respetables moteles de playa se disputan nuestra atención y, sin hacer reserva previa, podemos regatear bastante tranquilos el precio favorable de la noche. Si no se deja llevar por la emoción de no reservar hotel, puede ahorrarse mucho dinero o, si tiene mala suerte, tendrá que pasar la noche en el coche.
Hoy hemos tenido suerte. Mientras una pareja de ancianos se registra a nuestro lado, el hombre de recepción rechaza entre risas el precio que le pedimos y nos entrega discretamente un papelito. Dice: «La habitación es suya». No quiere molestar a los clientes del mostrador de al lado, susurra el protagonista de nuestra velada. Me siento un poco James Bond mientras dejo que la nota desaparezca igual de discretamente en mi bolsillo. Al fin y al cabo, el agente británico también condujo un BMW…